犬の甲状腺機能低下症とは？

甲状腺機能低下症とは

犬の甲状腺機能低下症は、甲状腺が十分な甲状腺ホルモンを産生しない一般的な内分泌障害です。

甲状腺ホルモンは、エネルギー、タンパク質、ビタミン、脂質代謝などに関わる動物の生命活動に必要なホルモンであり、その不足により様々な症状が現れます。

主な症状には以下が含まれます。

原因としては、甲状腺から甲状腺ホルモンが分泌できなくなる、または少なくなるために起こります。犬において、甲状腺機能低下症のほとんどは、甲状腺自体の機能不全が原因であるといわれています。

治療としては、産生・分泌できなくなった甲状腺ホルモンを薬として投与する事になります。適切な量のホルモン製剤を投与し続ければ、予後はいい状態が続きます。

予防することは非常に難しく、なによりも早期発見・早期治療してあげることが重要となります。

犬の甲状腺機能低下症は高齢の犬に多く見られる疾患であり、症状がでても「年のせい」だから仕方ないと考えられてしまうため、少しでも「最近なんだかおかしいな」と思ったら診察を受けると良いでしょう。

甲状腺は、人間や動物の体内にある内分泌器官の一つです。甲状腺は、喉の前方にあり、甲状軟骨の下に位置しています。甲状腺は、体内の代謝率やエネルギー利用、体温の調節など、多くの重要な生理学的機能に関与しています。

甲状腺は、甲状腺ホルモンと呼ばれるホルモンを産生します。このホルモンは、主にチロキシン（T4）と三ヨードチロニン（T3）の二つのホルモンから構成されています。これらのホルモンは、体内の細胞の代謝を調節し、エネルギーの生成や利用、成長、発達などに影響を与えます。

甲状腺は、体内の代謝や生理学的プロセスを調節するために重要な役割を果たしています。その主な働きには以下のようなものがあります。

代謝調節：甲状腺ホルモンであるT3（三ヨードチロニン）とT4（チロキシン）は、体内の代謝速度を調節します。これらのホルモンは、細胞内のエネルギー生成や利用に影響を与え、基礎代謝率を調節します。
成長と発達：甲状腺ホルモンは、体の成長と発達にも重要な役割を果たします。特に、胎児期や幼少期において、甲状腺ホルモンの適切な分泌が重要です。
エネルギー利用：甲状腺ホルモンは、食物から得られたエネルギーの利用を調節します。これにより、体内でエネルギーが適切に利用され、身体機能が維持されます。
熱調節：甲状腺ホルモンは、体温の調節にも関与します。代謝率の調節により、体温が一定範囲内で維持されるように働きます。

これらの機能により、甲状腺は体内のさまざまなプロセスに重要な影響を与えています。そのため、甲状腺の正常な機能が維持されることは、全身の健康とバランスに不可欠です。

甲状腺機能が低下すると、甲状腺ホルモンの分泌が不足し、甲状腺機能低下症が引き起こされます。一方、甲状腺機能が過剰になると、甲状腺ホルモンの過剰分泌により甲状腺機能亢進症が発生します。

甲状腺機能低下症（Hypothyroidism）：甲状腺ホルモンの分泌が不足する状態で、体内の代謝率やエネルギー利用が低下します。この状態は、皮膚の問題（乾燥、かさぶた、毛の薄毛など）、体重増加、運動能力の低下、行動の変化などの症状を引き起こします。
甲状腺機能亢進症（Hyperthyroidism）：甲状腺ホルモンの過剰分泌による状態で、体内の代謝率が上昇し、食欲が増加して体重減少、興奮、活動性の増加などの症状が現れます。犬では比較的まれですが、猫でより一般的です。